Начинающиеся учения НАТО напоминают провокационные маневры «Опытный лучник», чуть не приведшие к ядерной войнеО Карибском кризисе 1962 года, когда мир оказался на грани «Третьей мировой войны», известно почти все. Об учениях НАТО «Опытный лучник» (Able Archer), проходивших со 2-го по 10-е ноября 1983-го, говорят гораздо меньше. Эта трагическая страница мировой истории пока еще до конца не раскрыта. Тогда стрелки часов Судного дня, показывающие время до мировой катастрофы, указывали 23 часа 57 минут.
Это был один из пиков холодной войны. В марте 1983-го президент США Рональд Рейган называет СССР «империей зла». В Штатах вовсю трубят о «Стратегической оборонной инициативе» (СОИ) — звездных войнах. Над территорией нашей страны сбит корейский «Боинг», совершавший шпионский рейс. Американские ракеты «першинги» и «томагавки» размещены вдоль границ государств социалистического лагеря и выведены на боевые позиции. Узлы противостояния затягивались все туже.
А 2-го ноября 1983 года в Западной Европе начались учения «Опытный лучник». Им не было равных если не по количеству участвующих сил, то по наглости. Нам намеренно пытались внушить: войска альянса готовы нанести ядерный удар скоординированными усилиями и без всякого предупреждения. Искали бреши в обороне. Прикидывали, можно ли проникнуть на чужую территорию и уничтожать чувствительные объекты. В движение приведены не только участники заранее объявленных маневров, но и практически все находящиеся в Западной Европе войска НАТО. Дороги — от широченных автобанов до узких шоссейных — словно намеренно забиты военной техникой. Артиллеристские орудия расчехлены.
Руководство СССР и стран Варшавского пакта полагали: НАТО во главе с США готовят по странам соцлагеря мощный, необъявленный ядерный удар.
Но вывод был ошибочным. Натовцы прощупывали, где же те красные линии, которые им нельзя переходить. Пик учений должен был наступить с получением ложного приказа о нападении. Он планировался на самое неудобное для любого человека время суток — 5 часов утра, когда обычная работа еще не началась, привычный ритм работы еще не набран.
В брюссельской штаб-квартире НАТО были созданы две группы, точно отражающие ситуацию, ежечасно складывавшуюся во время учений «Опытный лучник». Одна называлась группой «постоянной разведки», вторая — «постоянных оперативных действий».
