Дорога бежала по живописному ущелью, на склонах которого росли невысокие дальневосточные сосны, оказавшиеся в день моего посещения в густом тумане. Смотрелось все весьма поэтично и по-восточному — именно в таком стиле можно часто увидеть традиционные картины Кореи и Китая. Вскоре я доехал до живописной широкой лужайки, по периметру которой стояли несколько невысоких одноэтажных зданий, а в центре то здесь, то там были столы, стулья и крытые павильоны… Рядом протекал горный ручей, который благодаря прошедшим накануне мощным дождям уже по праву мог называться горным потоком — он ревел, шумел и брызгался. Воздух же был наполнен запахом хвои и… ароматного кофе…
Южную Корею заслуженно называют страной высоких технологий, многие вспоминают корейские автомобили, электронику, танкеры, смартфоны, зажигательные k-pop группы, но эту страну также можно ассоциировать и с кофе. Современные города Кореи практически невозможно представить без кофеен, которые здесь есть, как создается впечатление, на каждом шагу и при этом по несколько штук.
Согласно данным на конец 2022 г., в Южной Корее было зарегистрировано около 28 500 специализированных кофеен (это если не считать других мест, где подают «в том числе и кофе»), и число их продолжает стремительно расти. Если поговорить с корейцами, то многие из них мечтательно скажут: «Вот накоплю денег, выйду на пенсию и открою кофейню — буду варить кофе, угощать всех желающих». Кофейни — одно из самых популярных в стране видов, если говорить казенным языком, «индивидуальной трудовой деятельности в сфере общепита».
Однако есть оборотная сторона этой красивой мечты: создание достойной кофейни требует немалых начальных вложений, конкуренция здесь уже бешеная, а корейский клиент стал очень разборчивым и требовательным. Вообще, корейские кафе — это действительно, с моей субъективной точки зрения, еще один повод для гордости у корейцев. Будучи вынужденными крутиться в конкурентной битве за право » угостить клиента кофе», кафе в Корее есть самые разные и подчас удивительного дизайна — в виде тропического леса, с аквариумами, в форме космического корабля, с собачками-кошечками, с возможностью даже половить рыбу и многим другим. В общем, особенных кафе много, а потому выделить что-то непросто. Тем более, само собой разумеется, что в каждой такой кофейне будет самое лучшее и известное западное оборудование, а сорта кофе — на любой вкус и кошелек.
«Худой иностранный гость»
Тем не менее есть одно связанное с кофе место в Южной Корее, о котором хочется рассказать отдельно. Это первый в стране специализированный музей кофе, где также есть и своя кофейня под названием Coffee Cupper, куда я и приехал. Расположен он в местечке Вансан, в горах, примерно в 15 км от центра города Каннын, который имеет в стране неофициальную репутацию местной кофейной столицы (мы об этом рассказывали ранее).
— О, какой гость пожаловал! Рады вас видеть! Какой кофе желаете? Не забудьте также походить по выставкам нашего музея, там много интересного! — встретили меня скороговоркой две приятного вида кореянки средних лет, которые работали в Coffee Cupper.