Пять кандидатов в президенты от Республиканской партии встретились в Майами в ходе третьих первичных дебатов предвыборного цикла 2024 года, борясь за место в качестве альтернативы лидеру Дональду Трампу.
Республиканские праймериз 2024 года начнутся через два месяца, но многие из тем для разговоров были центральными в ходе дискуссий по выдвижению кандидатов от Республиканской партии на выборах в 2012 и 2016 годах. При этом самой актуальной стала тема нынешнего ближневосточного конфликта.
Бывший губернатор Южной Каролины Никки Хейли, губернатор Флориды Рон Десантис и миллиардер Вивек Рамасвами доминировали в дебатах, ссорясь друг с другом и обмениваясь колкостями по поводу своих достижений и позиций. В центре внимания была внешняя политика: хотя кандидаты пообещали поддержать Израиль в условиях продолжающейся месяц войны с ХАМАСом в секторе Газа, они смогли предложить мало чего конкретного по вопросам внешней политики. Они также поделились идеями по борьбе с ростом антисемитизма в США. По поводу войны Израиля с ХАМАСом между пятью кандидатами было мало разногласий. На самом деле их ответы часто были очень похожими. «Я бы сказал Биби: покончите с этими мясниками раз и навсегда», — сказал Десантис, имея в виду прозвище израильского премьер-министра Биньямина Нетаньяху. «Первое, что я сказала ему (Нетаньяху), когда это произошло, было: «Прикончи их», — сказала Хейли несколько мгновений спустя.
Однако между кандидатами возникли острые разногласия по поводу того, следует ли Соединенным Штатам продолжать поддерживать Украину. Дебаты подтвердили мнение экспертов, что в случае избрания республиканца на пост президента Киев может столкнуться с серьезными проблемами в части финансирования и поддержки со стороны США. После того, как Хейли сказала о необходимости поддержать Киев, Рамасвами заявил, что Соединенные Штаты не должны оказывать материальную помощь Израилю или любому иностранному правительству. Рамасвами не оставил никаких сомнений в своей позиции, упрекнув президента Украины Владимира Зеленского и киевские власти в «укрывательстве нацистов и антидемократических убеждениях». «Можно представить это как своего рода битву между добром и злом. Не покупайтесь на это», — сказал Рамасвами. Десантис и сенатор Тим Скотт от Южной Каролины и вовсе сместили акцент с Украины на границу США и Мексики и оставили сомнения относительно того, считают ли они, что поддержка Вашингтоном этой страны должна продолжаться. «Мы не собираемся отправлять ваших сыновей и дочерей на Украину, — заявил губернатор Флориды, обращаясь к американцам. — Я собираюсь послать войска к нашей южной границе». Говоря о реакции президента Джо Байдена на нападение ХАМАСа на Израиль, Десантис сказал: «У нас были флоридцы, которые были там после нападения. Он (Байден) оставил их в затруднительном положении. Они не могли организовать полеты. Итак, я собрал ресурсы во Флориде. Я отправил самолеты в Израиль и вернул в безопасное место более 700 человек. Если бы мы не предприняли никаких действий, заложников могло быть больше».
Трамп также был мишенью на сцене: несколько кандидатов призывали к смене руководства в «партии слона», как называют республиканцев в США. Хейли и Десантис попытались объяснить, почему республиканские избиратели должны отказать Трампу в выдвижении его кандидатуры на пост президента в третий раз подряд, отмечает CNN. Они предлагали избирателям Республиканской партии в целом схожие причины, чтобы они отказались от поддержки бывшего президента. «Дональд Трамп стал совсем другим парнем, чем он был в 2016 году», — сказал Десантис, прежде чем отметить невыполненные обещания бывшего президента, например, заставить Мексику профинансировать строительство пограничной стены, из первой кампании Трампа. Хейли прямо противопоставила Трампа образца 2016 года нынешнему фавориту в номинации от Республиканской партии. «Я могу сказать вам, что я думаю, что он был подходящим президентом в нужное время, — сказала Хейли, которая была главным дипломатом во время правления Трампа в Организации Объединенных Наций. — Мы не можем жить прошлым».