Власти США намерены модернизировать свое главное ядерное оружие — бомбу B61. На этот раз речь идет о версии под номером 13. Как заявили в Пентагоне, этого требует «меняющаяся обстановка в области безопасности и растущие угрозы со стороны потенциальных противников». При этом в минобороны подчеркнули, что планы модернизации не являются ответом на какое-то конкретное событие, и принятие на вооружение новой бомбы не увеличит имеющийся ядерный арсенал.
По словам помощника министра обороны США Джона Пламба, бомба B61-13 заменит более раннюю версию B61-7, однако будет точно такой же по мощности. Новая модификация будет производиться при помощи тех же мощностей, что и B61-12, а при ее создании будут использованы некоторые особенности предыдущей версии, более точной и защищенной, чем предыдущие представители этого семейства.
Стоит отметить, что первая бомба B61 была создана в 1963 году. Ее разработка заняла два года и изначально она была известна как TX-61. Она весила около 320 кг, имела диаметр около 33 см и длину 3,6 м, мощность боезаряда — до 170 килотонн. Новое наименование бомба получила в 1968 году, когда ее производство было поставлено на поток. В войска она была переда годом ранее в строжайшей секретности, личному составу ВВС даже запрещалось упоминать ее в переговорах, пилотам приходилось придумывать эвфемизмы. За 60 лет было разработано 12 модификаций (хотя не все их них были реализованы), общее количество произведенных бомб такого типа превышает 3 тысяч единиц (две трети из них были списаны и утилизированы, однако в начале 2000-х годов более 1 тысяч единиц все еще хранились на складах). Сегодня на вооружении находятся пять ее версий (B61-3, B61-4, B61-7, B61-11, B61-12), еще одна — в резерве (B61-10).
