Рекордно низкий рейтинг за все время президентства трудно назвать хорошим подарком главе Белого дома Джо Байдену, который накануне отмечал 81-й день рождения. Более того, именно статус самого пожилого президента в истории США является одним из факторов его непопулярности.
«Для стареющего президента США день рождения кусается», — гласит говорящий за себя заголовок дружественной Байдену газеты The New York Times. Автор статьи указывает, что на широкую ногу отмечать Байден не планировал, а его стратеги ломают голову над тем, как реагировать на тревогу избирателей по поводу его возраста. В Белом доме упорно пытаются заверить журналистов и публику, что, несмотря на не слишком бодрый внешний вид, Байден все еще остр умом, выстраивает себе напряженный рабочий график и вообще многого добился в плане реформ, причем именно благодаря полувековому опыту в политике. Однако американцев это, похоже, не убеждает. Опрос The New York Times указывает, что даже среди соратников Байдена большинство считает, что он «слишком стар для президентства». А некоторые, как отмечает газета Politico, говорят об этом открыто, паникуя, что попытка непопулярного президента переизбраться в ноябре 2024 года подарит путевку в Белый дом его заклятому конкуренту — Дональду Трампу.
Большой резонанс в последние недели имели слова Дэвида Аксельрода — видного политстратега Демократической партии, который считается одним из архитекторов победы связки Обама — Байден в 2008 году. Он предложил Байдену крепко задуматься над своими планами идти на второй срок. Корреспондент Politico утверждает, что это взбесило главу Белого дома, который в узком кругу обозвал Акселрода «придурком». Но тот упорствует, что шансы Байдена на переизбрание «даже в лучшем случае 50 на 50». «Он думает, что ему удастся обхитрить природу, но это большой риск», — убежден Акселрод. Колумнист The New York Times считает, что советники в Белом доме «приукрашивают мрачные политические прогнозы», в которые Байден верить отказывается.
Даже союзники Джо Байдена опасаются, что попытка непопулярного президента переизбраться может подарить путевку в Белый дом его конкуренту
А реальность в том, что в свежем соцопросе телеканала NBC News рейтинг Байдена опустился до 40 процентов — минимума за все его президентство. Более того, впервые в опросе телеканала Байден уступил по поддержке Трампу: 44 против 46 процентов.
Пока об этом вслух говорят немногие, но дополнительно усугубляет ситуацию то, что Байдену для мало-мальски реальных шансов на переизбрание нужно не просто быть наравне с Трампом, а заметно его опережать. В США избиратели голосуют за главу государства не напрямую, а через систему выборщиков. Принято считать, что из-за ее особенностей при примерно равном числе голосов победит кандидат-республиканец, в то время как кандидату-демократу для победы нужен перевес над конкурентом не менее 4-5 процентов голосов. Так, оба последних президента-республиканца — Джордж Буш-младший в 2000 году и Дональд Трамп в 2016 году — набрали меньше голосов, чем их конкуренты-демократы, однако побеждали за счет механизма выборщиков.
