Администрация президента США Джо Байдена после не слишком долгой и убедительной имитации сомнений готова дать «зеленый свет» поставкам истребителей четвертого поколения F-16 на Украину, а также необходимому для этого обучению украинcких пилотов.
Контуры так называемой истребительной коалиции — группы стран, которые осуществят весь комплекс действий по обучению, поставкам и техническому сопровождению F-16 для Украины, — пока только вырисовываются. Количество машин и их модификации тоже неизвестны, но в Киеве заявили, что рассчитывают на несколько десятков истребителей. С учетом необходимости обучения пилотов, а также подготовки всей необходимой для F-16 инфраструктуры западные СМИ считают, что на их передачу уйдет от нескольких месяцев до года. Инициативу проявляют Великобритания, первая пообещавшая начать обучение украинских пилотов уже летом, а также Бельгия, Дания и Нидерланды, вооруженные силы которых постепенно меняют свой парк F-16 на более современные F-35. Помимо них в Европе не так много стран, имеющих на вооружении F-16.
Генсек НАТО Йенс Столтенберг сообщил, что все эти детали будут обсуждаться на июньском саммите альянса в Вильнюсе.
Запевалами истребительной коалиции для Киева выступают Великобритания, Бельгия, Дания и Нидерланды. ВСУ могут получить F-16 через несколько месяцев
В целом то, что Вашингтон примет такое решение, сомнений не вызывало. О планах США и союзников провести перевооружение Украины под натовские стандарты говорилось многократно: это, например, было закреплено на прошлогоднем саммите НАТО. Речь, правда, шла о многолетней перспективе, но после того, как в последние месяцы восточноевропейские страны передали Украине имевшиеся у них советские МиГ-29, стало понятно, что на очереди и поставки западной боевой авиации. Решение принято на фоне недавнего «оружейного турне» украинского президента Владимира Зеленского по Европе, а также его появления на саммите «Группы семи» в японской Хиросиме в минувшие выходные, участники которого открыто толкают Киев к эскалации боевых действий.
Очередное повышение своего участия в конфликте на Украине американцы, как обычно, попытались сгладить имитацией сомнений. Но традиционный для таких случаев спектакль на публику в этот раз получился скомканным. Еще в середине прошлой недели газета The New York Times писала о сопротивлении США по вопросу F-16 и о том, что ввиду отсутствия планов передачи этих самолетов Пентагон якобы даже не разрешает союзникам готовить тренировки пилотов ВСУ на них. Помощник президента США по национальной безопасности Джейк Салливан тогда заявил, что в американских подходах «ничего не поменялось», приоритеты в военной помощи Киеву сейчас другие. Всего через день-два телеканалы CNN и NBC сообщили, что США готовятся разрешить союзникам начать обучение украинских пилотов и передачу F-16 украинцам. А Салливан заявил, что «настало время посмотреть в будущее». Окончательную отмашку Байден дал лично на саммите «семерки».
