Все президенты США «неровно дышали», когда речь заходила об их официальном портрете — важнейшей имиджевой детали, благодаря которой они входили в историю. И могли веками оставаться на виду — полотна с изображением бывших американских лидеров впоследствии висели в Овальном кабинете и других помещениях Белого дома, а также в Национальной портретной галерее.
Написанный в 1902 году официальный портрет президента Теодора Рузвельта (1901-1909 годы) настолько не понравился главе государства, что тот сначала спрятал полотно в самом темном углу Белого дома. А после того как близкие неудачно пошутили, назвав портрет «Мяукающим котом» за слишком безобидный вид американского лидера, Рузвельт и вовсе приказал уничтожить картину, перезаказав ее у другого художника. Президент Линдон Б. Джонсон (1963-1969 годы) счел свой официальный портрет «самой уродливой вещью, которую он когда-либо видел», и на этом основании отказался принимать работу. Темнокожий 44-й президент Барак Обама отличился тем, что попросил изобразить его полностью на белом фоне.
Однако вряд ли в истории США прежде был президент, который бы столь трепетно относился к собственному изображению, как нынешний глава Белого дома. Причем Дональду Трампу, пожалуй, первому из президентов удалось достойно монетизировать собственное изображение. Снимок 2023 года из тюрьмы округа Фултон, куда Трамп попал по делу о вмешательстве в выборы штата Джорджия, стал, как написали впоследствии американские СМИ, символом неповиновения среди его сторонников. После чего принадлежащая Трампу компания монетизировала эту фотографию, нанося «хмурый взгляд» в то время бывшего главы США на футболки, кружки, наклейки на бамперы машин и т.п. Как позже расскажет Шила Крейгхед, работавшая главным официальным фотографом Белого дома во время первого президентского срока Трампа, «хмурый взгляд — его любимая поза». По ее мнению, нынешний американский лидер «не хочет улыбаться, потому что это выглядит слабостью». «Так бы, вероятно, он сказал», — добавила г-жа Крейгхед.