В этом году в Монголии отмечается 50-летний юбилей начала строительства горного комбината и города Эрдэнэт. Дословно название переводится как «сокровищница», которая скрылась посреди гор, бескрайних степей и редких лент рек.
По старинному преданию, медь здесь добывали китайские старатели, но однажды их поразил удар молнии. С тех пор гору Эрдэнэтийн-овоо считали священной, проводили ритуальные обряды, а женщинам вообще запрещали подниматься на вершину.
Знали эту легенду или нет геологи, но именно здесь в 1963 году экспедиция, в которую входили ученые из СССР, Монголии и Чехословакии, обнаружили залежи медно-молибденовых руд с примесями практически всех элементов таблицы Менделеева, а еще самородное золото, редкоземельные и благородные металлы. Исследователи отмечали, что в километровом рудном монолите содержится порядка 530 тысяч тонн медного концентрата — 7 процентов мировых запасов меди и 5 процентов молибдена. Более того, залежи расположены близко к слою почвы, что упрощает добычу металлов.
Строительство масштабного комплекса на глазах меняло повседневную жизнь и местные устои
Детальную разведку месторождения вели с 1971 года. Из СССР привлекли десять геологических экспедиций, которые к лету 1972 смогли представить отчет о запасах. 22 августа монгольские и советские специалисты выбрали площадку для масштабного горного комплекса и города Эрдэнэт буквально в чистом поле.
В марте 1973 года на эту землю приехали первые советские военные строители. Через месяц в степном лагере обустроили палаточный городок со штабом, столовой, складами и хозяйственными постройками. В 1974-м утвердили генеральный план города Эрдэнэт, разработанный советскими архитекторами под руководством Леонида Вавакина. Позже он стал главным градостроителем Москвы. Уже в 1975 году Эрдэнэт получил статус города и сразу стал третьим по величине в республике. Из 27-тысячного населения 15 тысяч — выходцы из РСФСР, Казахстана, Армении, Украины и Азербайджана. В основном геологи, горняки, строители, железнодорожники.