Министр обороны США Ллойд Остин в среду публично признал, что решение президента США Джо Байдена приостановить на неопределенный срок поставку тяжелых бомб Израилю было связано с планами премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху провести крупное наступление в городе Рафах в секторе Газа.
Остин сообщил сенатскому комитету по вооружениям, что Соединенные Штаты «с самого начала ясно дали понять, что Израилю не следует начинать крупную атаку на Рафах, не учитывая интересы и не защищая гражданских лиц, находящихся в этом городе», уточняет The New York Times. Соединенные Штаты и другие союзники предупредили власти Израиля, что тотальное нападение на Рафах может привести к гуманитарной катастрофе для сотен тысяч перемещенных жителей Газы, живущих в палатках и временных жилищах. В понедельник израильские танки и войска совершили вторжение, чтобы взять под контроль пограничный переход с Египтом.
Поскольку масштабы и сроки реализации планов Израиля по зачистке Рафаха от подразделений ХАМАС до сих пор неизвестны, израильские официальные лица преуменьшают любые споры с Соединенными Штатами по поводу вооружения и войны в секторе Газа. Одновременно власти еврейского государства продолжают через международных посредников — Египет, Катар и США — вести переговоры о потенциальном прекращении огня, которое могло бы привести к возвращению израильских заложников.
Хотя президент США и другие представители американской администрации на протяжении нескольких месяцев публично критиковали израильскую стратегию ведения войны, зачастую это озвучивалось в сдержанных выражениях, а самые резкие оценки происходили во время частных разговоров, которые время от времени утекали в медиа. Публичные комментарии Остина в среду были самым резким публичным заявлением на сегодняшний день о том, что разногласия между двумя ключевыми союзниками могут повлечь за собой ощутимые последствия, отметили аналитики.
Эксперты по американо-израильским отношениям полагают, что пауза в поставках боеприпасов, которую Белый дом подтвердил во вторник, показала, что в отношениях двух стран произошел значительный раскол, и, возможно, в будущем между ними произойдет еще больше разрывов на фоне снижения американской общественной поддержки военных усилий Израиля.
