После новости о назначении Ирады Зейналовой послом России на Маврикии произошло то, чего никто не ждал: Британия вдруг решила вернуть Маврикию острова архипелага Чагос в Индийском океане, своей последней колонии в Африке. Это чувствительная потеря для последней колониальной империи, которая некогда с кровью покорила и контролировала едва ли не половину мира.
Лондон согласился передать архипелаг Маврикию после десятилетий дипломатического спора. При этом он все же сохранит контроль над военной базой на главном и самом большом острове Диего-Гарсия, которую Британия эксплуатирует совместно с США.
Первые обитатели островов Чагос прибыли на них в 1783 году. Это были рабы-африканцы, которых заставляли работать на кокосовых плантациях. Позже сюда доставили порабощенных индейцев. После того, как Наполеон отрекся от престола, Британия забрала у Франции острова Чагос и близлежащий Маврикий. В конце 1960-х годов подданные королевы стали выселять жителей Чагоса из своих домов, выбрасывая их вещи на улицы. Один лондонский чиновник презрительно назвал изгнанных островитян «несколькими Тарзанами и Пятницами». Их собак, некоторые из которых вплавь бросились за отплывающими лодками с хозяевами, британские солдаты расстреливали или травили газом. Зачистка архипелага от его двухтысячного населения завершилась к 1973 году. Большинство изгнанников переехало на Маврикий или Сейшелы, оказавшись без работы и в беспросветной нищете. И пусть правозащитники назвали насильственное перемещение «преступлением против человечности» — Лондон высокомерно молчал.